华硕a41e667ie-sl(剧情反转？距离我们最近的恒星宜居带内，生命仍有存在的可能！)

近日，一项新的研究表明，在离太阳最近的恒星，比邻星上的宜居带内有一颗行星，生命仍然有存在的可能！

为什么要用“仍然”两个字呢？其实这个研究要从2016年说起。2016年8月，欧洲南方天文台(ESO)的天文学家宣布，在邻近的半人马座比邻星系统中发现了一颗系外行星，科学家称它为Proxima b，即比邻星b。这一消息让人兴奋不已，因为这是离我们太阳系最近的一颗岩石行星，距离仅4.23光年，它也在其恒星的宜居带内运行。从那时起，人们进行了多项研究，以确定这颗行星是否真的能支持生命存在。不幸的是，到目前为止的大多数研究都表明，宜居性的可能性并不高。因为比邻星的变异性，生命将很难在那里存活。

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然而，近日卡尔萨根研究所(CSI)的研究人员以早期地球上的生命形式为例，进行了一项新研究，结果发现生命在比邻星b上仍然有存在的可能。

这项研究近日由康奈尔大学卡尔·萨根研究所所长、副研究员杰克·奥马利-詹姆斯和丽莎·柯廷格共同主持。他们一起研究了围绕m型(红矮星)恒星运行的行星表面紫外线通量的水平，并将其与原始地球上的情况进行了比较，结果得出这个结论。

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几十年来，科学家们一直在争论红矮星系统的潜在宜居性。它们有许多令人鼓舞的特性，其中最重要的是它们的共性。从本质上讲，红矮星是宇宙中最常见的恒星类型，仅在银河系中就占了85%。它们的寿命也最长，可以持续数万亿年。最后，但并非最不重要的是，它们似乎是最有可能存在岩石行星系统的恒星。最近几年在邻近的红矮星周围发现的岩石行星的绝对数量证明了这一点，例如Proxima b、Ross 128b、LHS 1140b、Gliese 667Cc、gj536、TRAPPIST-1这几颗岩石行星。

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其实几代以来，科学家们一直在为围绕红矮星运行的行星是否适宜居住而争论不休。红矮星也存在着许多可居住性的障碍，其中最重要的是其多变和不稳定的性质。换句话说这些星球宜居性的主要障碍也就是它们的主星的活动，不像我们的太阳，这些低质量，超冷的矮恒星是可变的，不稳定的，容易爆发。这些定期的恒星耀斑释放出大量高能量的紫外线辐射，会使这些行星沐浴在高水平的有害生物辐射中。此外，行星在较长一段时间内承受着来自主恒星的x射线辐射和带电粒子通量的猛烈冲击，如果一颗行星不能足够快地补充其大气层，那么随着时间的推移，这些行星的大气层就有被剥离的风险。

这对任何围绕红矮星运行的行星产生生命或长期适宜居住的可能造成了重大限制。然而，正如之前的研究表明，这在很大程度上取决于行星大气的密度和组成，更不用说行星是否有磁场了。

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为了确定生命是否能在这样的条件下生存，奥马利-詹姆斯和柯廷安研究了大约40亿年前地球上的环境。那时，地球表面对我们今天所知道的生命是不利的。除了火山活动和有毒的大气，这里的环境还受到紫外线辐射的轰击，其方式与如今环绕m型恒星运行的行星类似。

为了解决这个问题，柯廷安和奥麦利-詹姆斯用不同的大气成分，对邻近的四颗“可能适宜居住”的系外行星——比邻星b、TRAPPIST-1e、Ross-128b和LHS-1140b——的表面紫外线环境进行了建模。这些范围从类似于现在地球的到那些“被侵蚀”或“缺氧”的大气，即那些不能很好地阻挡紫外线辐射和没有保护臭氧层的大气。

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这些模型表明，随着大气变薄和臭氧水平下降，更多的高能紫外线辐射能够到达地面。但当他们将这些模型与大约40亿年前地球上的模型进行比较时，结果令人惊讶，研究发现地球表面的紫外线辐射水平比我们今天在地球上经历的还要高。然而，有趣的结果是，即使是在最活跃的恒星周围的行星，紫外线水平都低于地球年轻时的水平。但是我们年轻的地球再后来仍然形成了生命，所以在M星系的行星上存在生命的情况可能性并不低。

这意味着，在本质上，生命可以存在于邻近的行星上，比如Proxima b，尽管它受到了强烈的辐射。更关键的比邻星的年龄是48.53亿年，比我们的太阳大约老2亿年，这使得它潜在的宜居性可能会变得更高。

这项研究的结果为关注几十亿年前地球上的生命奠定了基础，如单细胞微生物，原核生物可能生活在高紫外线辐射水平的世界。这个古老的生物圈可能与活跃的M星周围的可居住行星的条件有最好的相似性，所以可以为我们在这些恒星系统中寻找生命提供最好的线索。